Los Títulos de Merced: El Gran Despojo
El Estado chileno concentra al pueblo mapuche en reducciones ínfimas a través de los Títulos de Merced.
Relato del suceso
Entre 1884 y 1929, el Estado chileno llevó a cabo el proceso de 'radicación' mapuche: la asignación de Títulos de Merced a las comunidades, documentos que otorgaban pequeñas parcelas de tierra colectiva como 'compensación' por los inmensos territorios ocupados militarmente.
En papel, el proceso sonaba ordenado. En realidad fue un despojo sistemático: las 3.078 reducciones creadas sumaban apenas 526 hectáreas para toda la población mapuche, mientras el Estado chileno se quedaba con más de 5 millones de hectáreas del territorio ancestral que se vendieron o entregaron a colonos nacionales y extranjeros.
Las reducciones eran insuficientes para el sustento de las comunidades según su forma de vida tradicional. No era posible practicar la agricultura rotativa, el pastoreo extensivo ni las actividades de caza y recolección que habían permitido prosperar a los mapuche durante milenios. En generaciones, muchas familias cayeron en la pobreza extrema.
Los Títulos de Merced son la raíz del conflicto territorial mapuche del siglo XXI: las tierras que el Estado entregó fueron progresivamente usurpadas por particulares mediante compras fraudulentas, ocupaciones ilegales y maniobras judiciales. La recuperación de esos territorios es hoy una de las principales demandas del movimiento mapuche.