Nueva Imperial: La Ciudad Refundada sobre Tierra Mapuche

Nueva Imperial fue fundada en 1882 por el ejército chileno sobre tierras de la reducción mapuche del cacique Cayupi. Su nombre es explícito: 'Nueva' Imperial, en directa referencia a la antigua La Imperial española, destruida por Pelantaro en 1598.

La ciudad original era la segunda más importante de Chile colonial en el siglo XVI y sede del primer obispado del sur del país. Su destrucción total en 1598 marcó el fin de la presencia española al sur del Biobío durante más de dos siglos.

Al refundar la ciudad en 1882, el Estado borraba simbólicamente los 284 años de soberanía mapuche en ese territorio. Sin embargo, la tierra seguía siendo habitada por comunidades mapuche bajo el liderazgo de sus lonkos.

Nueva Imperial es hoy famosa también por el 'Acuerdo de Nueva Imperial' de 1989, firmado en vísperas de las primeras elecciones democráticas post-dictadura, donde los candidatos presidenciales se comprometieron ante organizaciones mapuche a reconocer sus derechos. Una ciudad que empieza con una derrota española es hoy un centro del renacimiento cultural mapuche.