Villarrica: La Ciudad Rescatada del Lago Sagrado
Villarrica, llamada 'Rucalhue' por los mapuche, fue destruida en 1602 y refundada 280 años después junto a su lago sagrado.
Relato del suceso
La ciudad actual de Villarrica fue fundada por los españoles en 1552 como uno de los primeros asentamientos del sur de Chile. Los mapuche locales la llamaban 'Rucalhue' (lugar de casas, lugar de asentamiento) o simplemente identificaban el área por el lago sagrado que la domina.
En 1602, cuatro años después de la Gran Rebelión de Curalaba (1598), las comunidades mapuche de la zona del lago destruyeron la ciudad completamente y expulsaron a todos los españoles. Durante 280 años, el lugar fue territorio mapuche libre. El lago y el volcán permanecieron en manos de sus guardianes ancestrales.
El lago Villarrica era y es considerado sagrado por el pueblo mapuche. Sus aguas son el hogar de poderosos ngen (espíritus guardianes) y el volcán que lo domina —Rukapillan para los mapuche, 'casa del espíritu poderoso'— era centro de rituales y ofrendas.
En 1882, el ejército chileno refundó la ciudad en el mismo lugar, en el marco de la Ocupación. Las comunidades mapuche del área fueron relegadas a reducciones mientras las orillas del lago eran entregadas a colonos alemanes. Hoy Villarrica es uno de los destinos turísticos más importantes de Chile, y el volcán Rukapillan sigue siendo sagrado para las comunidades mapuche que resisten en sus faldas.