Pitrufquén: El Lugar del Barro Ardiente

Pitrufquén deriva del mapudungun 'Pidrum-ken', 'Pitrufquén' o variantes similares, que se traduce como 'barro caliente', 'tierra que arde' o 'lugar de arcilla hirviente', en referencia a las termas naturales de la zona que emiten agua caliente y barro volcánico.

Las aguas termales de Pitrufquén eran conocidas por las comunidades mapuche desde tiempos inmemoriales como lugares de sanación. El agua caliente medicinal era considerada un don de los espíritus de la tierra (ngen mapu), y su uso terapéutico era parte integral de la medicina tradicional mapuche.

La zona fue incorporada al control chileno en la década de 1890 como parte de las últimas etapas de la Ocupación de la Araucanía. Las comunidades mapuche locales, como en el resto del territorio, fueron relegadas a reducciones mientras sus tierras fértiles pasaban a manos de colonos.

Hoy Pitrufquén es una pequeña ciudad de la Región de La Araucanía, conocida por su actividad agrícola y como punto de acceso hacia el lago Villarrica. Su nombre, en mapudungun, sigue siendo el recordatorio de que esas tierras fueron alguna vez el espacio de sanación de un pueblo que conocía y respetaba su territorio.