Purén: La Fortaleza Inexpugnable por 300 Años
Purén, 'tierra cenagosa' en mapudungun, fue el corazón indómito de la resistencia durante tres siglos.
Relato del suceso
Purén proviene del mapudungun 'Purün Mapu': 'tierra para bailar' o 'tierra de barro', referencia al terreno cenagoso y pantanoso que define la geografía del lugar. Ese mismo terreno fue durante 300 años el mejor aliado de los defensores mapuche.
Los españoles intentaron establecer un fuerte en Purén en 1553: fue destruido por los mapuche. Lo reconstruyeron: volvió a ser destruido. Este ciclo se repitió tantas veces que Purén se convirtió en símbolo del desgaste español. Los lonkos de Purén participaron en todos los grandes alzamientos: la rebelión de 1598 con Pelantaro, el alzamiento de 1655 y la resistencia del siglo XIX con Kilapan.
La geografía de Purén era un aliado estratégico natural: sus humedales, pantanos y vegetación densa invalidaban la caballería pesada y la artillería española. Solo con las mejoras tecnológicas del siglo XIX (drenaje, cartografía precisa, rifles de repetición) logró el ejército chileno someter la zona definitivamente.
Hoy Purén es una pequeña comuna de La Araucanía, pero su nombre resuena en la historia de Chile como el lugar que ninguna potencia exterior pudo conquistar definitivamente durante 300 años. Su pueblo sigue siendo mayoritariamente mapuche.