Mulchén: La Ciudad del Muérdago
Mulchén —'lugar donde abunda el muérdago'— fue uno de los primeros fortines de la avanzada chilena sobre el Malleco.
Relato del suceso
Mulchén proviene del mapudungun 'Mulchen' o 'Mulchén', que podría derivar de 'mulle' (muérdago, planta parásita sagrada) y 'chen' (gente, lugar), resultando en 'lugar donde abunda el muérdago' o 'gente del muérdago'.
En la cosmovisión mapuche, el muérdago (Quintral, Trewa) tiene importancia espiritual como planta que crece suspendida entre el cielo y la tierra, sin tocar el suelo, lo que la conecta con los mundos superiores. Su uso en ceremonias de sanación era conocido por las machis de la zona.
El fortín de Mulchén fue establecido en el siglo XIX como punto de control en el camino entre Concepción y el interior de la Araucanía. Su posición estratégica a orillas del río Mulchén lo convirtió en un punto de cruce importante durante la Ocupación.
La zona de Mulchén sufrió durante el siglo XX el impacto de la industria forestal que reemplazó los bosques nativos de la zona —donde abundaban los árboles hospedadores del muérdago— por plantaciones de pino y eucalipto. Este monocultivo industrial transformó radicalmente el paisaje que los mapuche habían habitado durante milenios.