El Foye (Canelo): El Árbol de la Paz y la Vida
El canelo, árbol sagrado mapuche, símbolo de paz y nexo entre el mundo humano y espiritual.
Relato del suceso
El Foye (Drimys winteri), conocido en español como Canelo, es el árbol más sagrado de la cultura mapuche. Crece naturalmente en los bosques húmedos del sur de Chile y Argentina, con hojas siempre verdes y flores blancas. Para el pueblo mapuche, el foye es mucho más que un árbol: es el puente entre los mundos.
En los espacios ceremoniales (elwe) donde se realiza el Nguillatún, el foye marca los límites del espacio sagrado. Las ramas de canelo son portadas por las autoridades espirituales y políticas como símbolo de paz y autoridad legítima. Históricamente, cuando se iniciaban negociaciones de paz con los españoles, los lonkos portaban ramas de foye: llegaban como embajadores de paz.
En los parlamentos coloniales (como los de Negrete y Quilín), las delegaciones mapuche llevaban ramas de foye como señal de que venían en paz y con intención de negociar. Los españoles aprendieron a respetar este símbolo: cuando aparecía el foye, se suspendían las hostilidades.
La corteza del foye tiene propiedades medicinales que las machis conocen y usan: contiene vitamina C, taninos y compuestos antibacterianos. Los navegantes europeos que llegaron al sur de Chile aprendieron de los mapuche a usar corteza de canelo para combatir el escorbuto, de ahí su nombre científico en honor al capitán William Winter que lo llevó a Europa.