Victoria: Donde los Mapuche Vencieron (y Perdieron)
Victoria —cuyo nombre conmemora una batalla chilena— fue fundada en el centro de lo que era el territorio nagche más densamente habitado.
Relato del suceso
La ciudad de Victoria fue fundada en 1881 por el ejército chileno en el corazón del territorio nagche, en el llano central de la Araucanía. Su nombre fue elegido deliberadamente para conmemorar las victorias militares de la campaña de Cornelio Saavedra frente al pueblo mapuche.
El nombre es una dolorosa ironía: Victoria fue fundada sobre las tierras de comunidades mapuche que habían sido desplazadas por la fuerza militar. La 'victoria' celebrada en el nombre de la ciudad fue la derrota —definitiva en términos territoriales— del pueblo mapuche libre.
Al igual que Temuco (1881), Victoria fue fundada como ciudad de colonización activa. Colonos chilenos, alemanes, franceses y españoles llegaron para ocupar las tierras 'pacificadas'. Los mapuche que antes habitaban esos llanos fueron reducidos a pequeñas reducciones en los márgenes de los ricos suelos que habían cultivado por generaciones.
Hoy Victoria es una ciudad agroindustrial activa. En sus alrededores conviven empresas agrícolas modernas con comunidades mapuche que continúan reclamando tierras que sus bisabuelos habitaron antes de la llegada del ejército chileno. Los apellidos mapuche abundan en el registro civil: Huenulao, Catrilef, Huenchullan, Coñoman —nombres de familias cuya historia está enredada irrevocablemente con la de esta ciudad que llevó la 'Victoria' al nombre de su derrota.