Lonquimay: Capital Sagrada del Pueblo Pewenche

Lonquimay proviene del mapudungun 'Lonko' (cabeza, cima) + 'May' (grande, amplificador), que se traduce como 'Gran Cumbre' o 'Gran Montaña', en referencia al imponente volcán Lonquimay que domina el paisaje andino.

Esta región de la precordillera andina ha sido el corazón del pueblo Pewenche (gente del pewen/araucaria) durante milenios. El piñón de la araucaria (ngilliu) es la base alimentaria y ceremonial del pueblo pewenche, recolectado cada otoño en una actividad que combina subsistencia, comunidad y ritual.

El Alto Biobío fue uno de los últimos territorios en ser 'pacificados' por el ejército chileno, gracias a la dificultad del terreno andino que favorecía a quienes lo conocían. Los pewenche mantuvieron mayor autonomía que otros grupos mapuche precisamente por dominar la cordillera.

Lonquimay fue escenario de uno de los levantamientos mapuche más olvidados del siglo XX: en 1934, comunidades pewenche se movilizaron en la 'Huelga de Ranquil' contra la usurpación de tierras por colonos y latifundistas. El gobierno reprimió violentamente el alzamiento, causando cientos de muertos mapuche. Este episodio fue silenciado durante décadas en la historia oficial de Chile.